В основе сюжета — похождения волокитчика Ивана Ивановича Дурня, руководителя одной из крупных новостроек.

Из-за негодных сапог рабочий не успевает передать важное донесение во время маневров, и команда бронепоезда «погибает» в условной газовой атаке. Герой оказывается на скамье подсудимых, но трибунал, как выясняется, виновен сам: в его составе - команда «погибшего» бронепоезда, в которую входят

На фоне грандиозного строительства первой пятилетки - сооружения Днепрогэса - рассказывается типичная история становления нового человека. Герой картины - деревенский парень - приходит на строительство ГЭС, становится передовым рабочим, коммунистом.

Немое кино, созданное специально к десятилетней дате государственного плана электрификации. Сорок сердец — образное определение для сорока строящихся районных электростанций, призванных обеспечивать электроэнергией советских граждан: «Без помощника нельзя человеку».

Пока комсомольцы улучшали быт и производительность Всесоюзной кочегарки и давали-таки стране угля, Дзига Вертов снимал кино о их трудовом подвиге.

Попытка воссоздать образ ближайшего будущего села в виде агрогорода с остроумным пародированием штампов бытовой деревенской драмы середины 1920-х годов.